Lorsque l’on évoque le sujet des nettoyages ethniques, la plupart des gens pensent aux massacres qui eurent lieu au Rwanda ou en Yougoslavie. Probablement parce qu’il s’agit d’évènements récents et médiatisés, mais aussi surtout, car on associe généralement le terme nettoyage ethnique au massacre de populations et non à leur déplacement forcé. Si on leur demande de remonter un peu plus loin, les personnes interrogées citeront les crimes des nazis. Pourtant durant les deux années qui suivent la fin de la Seconde Guerre mondiale, des millions de personnes ont été déplacées d’un territoire à l’autre alors que de nouvelles frontières se dessinaient.