Lumière sur le Me 262 A-1a/U5/R7

Extraite de « Le Fana de l’aviation n° 884 ».

Nous profitons de ce numéro pour apporter un complément à un article de nos collègues du magazine « Guerre et Histoire ». Dans leur article « La bataille aérienne la plus sanglante de la guerre en Europe » du n° 44, ils revenaient sur l’opération Austfieg, lancée le 1^er janvier 1945 dans le but de mettre fin au bombardement diurne de l’Allemagne par l’US Air Force. Dans cet article, il parle aussi de l’unité de chasse Jagdverband 44, fondé et commandé par Adolf Galland, nouveau commandant de la Luftwaffe. Au sujet du JV 44, regroupant les meilleurs pilotes de chasse allemands, les auteurs soulignent qu’il aligne une variante de la version A-1a/U5 du Messerschmitt Me 262 disposant de 6 canons de 30 mm dans le nez et emportant 24 roquettes. Nous allons donc revenir sur cette variante du Me 262 et apporter quelques précisions.

Les Schwalbe  du Jagdverband 44

En réalité, cette version du Me 262 spécifique au Jagdverband 44 peut être vue comme une anomalie, une sorte de variante de Schrödinger qui existe et qui n’existe pas. En effet, le modèle Me 262 A-1a « Schwalbe » est un chasseur intercepteur. La version U5 de cet appareil en fait un « chasseur lourd » emportant six canons MK 108 de 30 mm dans le nez. Mais, le nez de la version du JV 44 à un nez dont le bout est légèrement rallongé et la disposition des canons de 30 mm n’est pas tout à fait la même que celle du A-1a/U5. Enfin, les roquettes emportées par les « Schwalbe » du Jagdverband 44 n’en font théoriquement pas une variante à part puisque l’emport des roquettes R4M est ce qu’on appelle un « Rüstsätze », un kit de terrain pouvant être monté indistinctement ou presque sur n’importe quelle version du Me 262. Ce qui fait la spécificité de cette variante est que les appareils du JV 44, utilisés uniquement pour intercepter les bombardiers Alliés, emportaient systématiquement les roquettes R4M du « Rüstsätze 7 ». Cette version, que certain document d’époque, reprit depuis, appelle « Me 262 A-1a/U5/R7 » aurait pu théoriquement recevoir une appellation différente. D’autant qu’aucune autre unité n’a utilisé un A-1a/U5 avec ce nez légèrement modifié et cet arrangement de canon. L’appareil aurait pu s’appeler « Me 262 A-1a/U6 ».

La roquette R4M « Orkan »

La roquette R4M est une roquette antiaérienne allemande utilisée par les chasseurs Me 262 à partir 1944. La roquette mesurant 81,2 cm de long pour 5,5 cm de diamètre pèse 3,85 kg. Elle dispose d’une portée théorique de 1500 mètres, mais elle était généralement utilisée à distance allant de 600 à 1000 mètres. La charge utile était de 520 g d’explosif HTA 41, un mélange composé de 40 % d’hexogène (RDX), 45 % de TNT et 15 % d’aluminium aussi connu sous le nom de Torpex. La visée se faisait via le même organe que celui des canons de 30 mm du Me 262, le viseur Revi 16B, car dans la zone des 600 à 1000 mètres les roquettes R4M suivaient la même trajectoire que les projectiles de 30 mm du canon MK 106. Les roquettes étaient montées au nombre de douze sous chaque aile de l’appareil dans des racks en bois montés sous les ailes.

Spécifications du Me 262 A-1a/U5/R7

Caractéristiques générales

• Équipage: 1
• Longueur : 11,5 m
• Envergure : 12,6 m
• Hauteur : 3,5 m
• Poids à vide : 3 795 kg
• Poids maximum au décollage : 7 130 kg
• Propulsion : 2 turboréacteurs Junkers Jumo 004B-1 donnant 8,8 kN de poussée chacun

Performances

• Vitesse maximale : 900 km/h
• Rayon d’action : 1 050 km
• Plafond opérationnel : 11 450 m
• Vitesse ascensionnelle : 20 m/s

Armement

• 6 canons de MK 106 de 30 mm
• 2 rampes à roquettes emportant 12 roquettes R4M sous chaque aile (total 24 roquettes)