Les volontaires de Takasago

Extraits de Guerre et Histoire N° 76

Après l’annexion de Taïwan par l’Empire du Japon à la suite de la première guerre sino-japonaise en 1894, le gouvernement japonais a mené une politique d’assimilation culturelle, dirigée en particulier vers les différents groupes d’aborigènes taïwanais.

L’armée impériale japonaise était intéressée par l’utilisation d’autochtones taïwanais dans les opérations des forces spéciales, car ils étaient considérés comme plus aptes physiquement à opérer dans les régions tropicales et subtropicales de l’Asie du Sud-Est et seraient capables d’opérer avec un soutien logistique minimal.

Peu avant le début de la Seconde Guerre mondiale, l’armée japonaise a recruté de nombreux jeunes hommes issus de groupes autochtones. L’entraînement se faisait sous la direction d’officiers de l’école Nakano, spécialisée dans l’insurrection et la guérilla.

Après le commencement de la Seconde Guerre sino-japonaise, les Japonais enrôlèrent 80 000 Taïwanais pour combattre et 130 000 autres servirent en tant qu’auxiliaires. Les volontaires de Takasago furent formées en 1942 composés d’aborigènes taïwanais, comptant 4000 hommes en 1942 et plus de 8000 après-guerres.

Les Takasago s’illustrent en 1943 lors de la campagne de Birmanie. Cette campagne marque le début de la brillante carrière de Teruo Nakamura qui deviendra, en 1974, le premier aborigène taïwanais à atteindre le grade de général dans l’armée impériale japonaise à l’âge de 55 ans.

Leur spécialité est le combat en jungle et en montagne. Ils servent brillamment pendant la Guerre de Corée et servent aussi d’instructeur auprès des armées sud-vietnamienne, cambodgienne et laotienne durant la Deuxième Guerre d’Indochine dans la cadre de l’opération Kaoru.

De nos jours, comme la plupart des unités japonaises, la structure des Takasago est plus réduite, mais a été pérennisée avec la 1^ère et la 2^ème Brigade Takasago.